Самым колоритным танкистом Красной Армии, без сомнения, является Герой Советского Союза Григорий Иванович Пенежко. Он отличался не только доблестью и мужеством, но и уникальной чёрной бородой, которая к концу войны стала длинной, как у Хоттабыча.

Всё потому, что в 1941 году 28-летний Григорий поклялся не бриться, пока не настанет Победа. Прошёл всю войну и сдержал свою клятву.

Роковое 22 июня 1941 года застало Григория Пенежко в движении. Он был техник-лейтенантом, и перегонял колонну новеньких плавающих лёгких танков Т-37, выпущенных на Одесском машиностроительном заводе им. Январского восстания, в 34-ю танковую дивизию 8-го механизированного корпуса, в район Перемышля.

Неподалёку от места назначения колонну атаковали самолёты люфтваффе. Но Пенежко сумел вывести её из-под удара и без потерь привести в часть. Там из этих танков, с приданными им танками БТ-7 была сформирована разведрота, командиром которой был назначен техник-лейтенант.

В этот же день войны рота Пенежко к северу от Перемышля разгромила колонну немецких мотоциклистов. А через три дня Григорий Иванович открыл счёт подбитых немецких танков поразив из БТ-7М два немецких средних танка в районе Каменки-Бугской.

Далее он в составе 34-й танковой дивизии участвовал в масштабном танковом сражении под Дубно – Луцком – Ровно, нанеся внезапный для немцев контрудар с юга в направлении Дубно. Разгромив тылы 11-й танковой дивизии вермахта, наши танкисты освободили город, однако следом были окружены.

До 2 июля Пенежко в составе этой группы сражался у города Дубно, отбивая атаки превосходящих сил противника. Лишь израсходовав боеприпасы и топливо, танкисты взорвали танки и пошли на прорыв. Пройдя с боями около 200 км до откатившейся далеко на восток линии фронта, вышли к своим.

Григорий Иванович вернулся в Одессу, на родной завод. Основная его часть уже спешно эвакуировалась, но на оставшихся производственных мощностях была организована ремонтная база для бронетехники.

С потерей Одессы, Пенежко в октябре 1941 года эвакуировался в Севастополь, и до марта 1942 года участвовал в обороне города. Пока не получил тяжёлое ранение и не был эвакуирован в госпиталь на Северный Кавказ.

После выздоровления Пенежко получил назначение в Москву, где до февраля 1943 года занимался производством запчастей для танков. Далее – убыл на фронт, в 29-й танковый корпус, включённый в состав 5-й гвардейской танковой армии. Летом 1943 года принял участие в Курской битве, в том числе и в легендарном танковом сражении под Прохоровкой.

В октябре 1943-го Пенежко отличился в боях в Кировоградской области, командуя группой из 6-ти танков Т-34. Она сыграла решающую роль в освобождении города Пятихатки – важного железнодорожного и транспортного узла. Григорий Иванович получил осколочные ранения обеих рук, но из стоя не выбыл.

Золотую Звезду Героя он завоевал 11 января 1944 года, в бою у села Карловка Кировоградской области. В неравном бою с пятью тяжёлыми танками «Тигр» Пенежко с выгодной позиции поразил два из них. После чего получил ответный удар в башню.

Григорий Иванович тяжело ранен. Один осколок пробил ему левую половину груди, разорвал диафрагму и лёгкое, задел сердце. Второй – раздробил голеностопный сустав.

Немцы сочли его танк Т-34 уничтоженным и продолжили атаку, однако в пробитой башне механик-водитель Григорий Зубов заменил тяжело раненого командира, а стрелок-радист помог ему заряжать орудие. Вдвоём они в упор расстреляли оставшиеся три «Тигра» прежде, чем немцы успели опомниться.

Звание Героя Советского Союза было присвоено и Пенежко, и Зубову. Но механик-водитель, к сожалению, своей Золотой Звезды не успел получить: через несколько месяцев он погиб.

А врачи тем временем долго боролись за жизнь Григория Пенежко, а также за то, чтобы оставить его с ногой. Зная, что медкомиссия планирует его комиссовать, Григорий Иванович летом 1944 года сбежал из госпиталя и самовольно вернулся в свою часть, сражавшуюся уже в Прибалтике. Осенью 1944 года, в ходе Мемельской операции Григорий Иванович первым в бригаде вышел на побережье Балтийского моря.

Весной 1945 года его вызвали из Пруссии в Москву – учиться в Военной академии бронетанковых войск. После её окончания академии, в 1948 году, Г. И. Пенежко до 1961 года служил в танковых войсках Советской Армии. На фронте Григорий Иванович вёл дневник, на основе которого написал книгу воспоминаний «Записки советского офицера».

Что касается его знаменитой бороды, то он сбрил её 24 июня 1945 года, сразу же после знаменитого Парада Победы в Москве. Борода эта была такой редкой достопримечательностью, что однополчане тут же её растащили по прядям на сувениры.

Г.И. Пенежко изображён на полотне белгородского Музея-диорамы «Курская битва. Белгородское направление». Есть в этой выглядывающей из люка Т-34 фигуре что-то мощное, богатырское, словно это сам Илья Муромец или Добрыня Никитич сражается с гитлеровцами!

С Вами был Владимир, канал «Две Войны». У меня есть