В настоящее время евреев в Шотландии чуть более 5-ти тысяч человек. Таким образом, они составляют примерно 01, % от общего населения этой автономии в составе Соединенного королевства. Это одна из немногих европейских стран, где никогда не было государственного преследования детей Сиона. Впрочем, данный факт может говорить не только об исключительной терпимости шотландцев ко всем, кто не является англичанином, но и об отсутствии евреев.

Теоретически, представители этого народа могли прийти сюда еще в античное время вместе с римскими армиями. Но фактов, подтверждающих это, не имеется. Поэтому датой появления евреев на Британских островах традиционно считаются 1060-е годы, когда Вильгельм Завоеватель пригласил германских и французских евреев для экономического освоения новых владений.

Опять же, теоретически, часть англичан иудейского вероисповедания после этого могла отправиться и в Шотландию. Однако, на тот момент это была отдельная страна, в которой с большим недоверием принимали все, что приходит с юга. Как говорили соседи-ирландцы, выпивка – проклятие человека. Она заставляет вступать в драку с соседом. Она заставляет выстрелить в английского лорда – и она же заставляет промахнуться по нему.

Тем не менее, в 1180-м году епископ Глазго запретил клирикам закладывать евреям церковные земли. Опять же, противоречивый факт: тут могут иметься ввиду ростовщики из английских евреев, но могут быть и беглые евреи из Англии, в которой тогда началась первая серия погромов.

В конце 13-го столетия в Шотландии случился кризис престолонаследия. Английский король Эдуард I долго пытался организовать поход на север, дабы подтвердить свои права. Деньги он хотел собрать у евреев, но, когда они не дали, принял решение об изгнании из их страны. Гипотетически, кто-то мог прижиться в Шотландии – хотя свидетельств этого у нас, опять же, нет.

Поэтому первым шотландским евреем считается торговец по имени Дэвид Браун, который поселился в Эдинбурге в 1691-м году. Это случилось менее, чем за два десятилетия, до того, как Англия и Шотландия стали одной страной – Соединенным королевством.

Но еще раньше Кромвель дозволил голландским евреям, которые были, преимущественно, потомками изгнанников из Испании и Португалии, жить и заниматься бизнесом на территории Туманного Альбиона. По этой причине значительное число англичан иудейского вероисповедания всегда были и остаются сефардами.

В горную и небогатую тогда Шотландию они ехали менее охотно. Зато страна, еще будучи независимой, поддерживала активные торговые отношения с портами на Балтийском море, вплоть до Польши. Поэтому местная община исторически была преимущественно ашкеназской.

В конце 19-го и начале 20-го столетия сложились две группы, которые были противопоставлены друг другу. Первую составляли вестюден – выходцы из западных стран. Они обычно были представителями среднего и высшего класса, жили в респектабельных районах, ходили в богатую синагогу. Напротив, остюден являлись эмигрантами из Российской империи, которые бежали от погромов в 1890-х годах. Они были не образованы и бедны, как церковные мыши, жили в трущобах, а их синагога была скромнее.

Только деятельность Салиса Дайша, назначенного раввином в 1918-м году, привело к последующему объединению шотландских евреев. Вплоть до середины 20-го века в равнинной части страны был распространен своеобразный шотландско-еврейский язык. Но в дальнейшем его забыли.

В то же время количество евреев в Шотландии достигло своего исторического пика – 20-ти тысяч человек. А в Англии их было и вовсе полмиллиона. Но затем их численность стала постепенно снижаться, поскольку эти люди рассматривали Соединенное королевство, как промежуточный путь перед эмиграцией в Соединенные Штаты.

Сейчас из-за ассимиляции и смешанных браков число практикующих евреев неуклонно становится меньше. В среднем, в год перестают называть себя таковыми 3-5 % от общего числа. Однако, с целью сохранения еврейской общины тут приняты некоторые меры, в 2008-м году был разработан специальный еврейский килт. Он синего, белого, серебристого, золотого и красного цвета.